大量飞行员短缺即将来临 这对航空公司意味着什么

不到一年前，许多美国航空公司都向飞行员提供了慷慨的提前退休计划，因为他们尽可能地利用工资支持资金。从那时起，航空旅行需求回升，尤其是在国内休闲市场。最近几天，TSA 检查站的旅客吞吐量平均是 2019 年水平的 75%——而夏季旺季才刚刚开始。

因此，美国航空业可能很快就会面临巨大的飞行员短缺。以下是它如何影响美国航空(NASDAQ:AAL)、达美航空(NYSE:DAL)、西南航空(NYSE:LUV)和联合航空(NASDAQ:UAL)等顶级航空公司。

以强制退休为标志的十年

在大流行来袭之前，航空公司正努力以足够快的速度招聘飞行员。美国对商业航空公司飞行员强制执行 65 岁退休年龄。由于人口因素和美国航空业发展的历史，大量飞行员将在 2020 年代年满 65 岁。

这意味着该行业甚至在为增长提供任何补贴之前就需要招募大量新飞行员。Cowen 分析师 2017 年的一份报告估计，美国前五名航空公司的强制性飞行员退休人数将从 2017 年的 1,266 人激增至 2021 年的 2,397 人，最终在 2025 年达到 2,641 人的峰值。

包括其他航空公司在内，到 2020 年代中期，美国每年强制退休的飞行员可能会超过 3,000 人。此外，到 2030 年代，退休速度仍将加快。

更换所有这些退休的飞行员并不容易。与几十年前相比，美国军方正在培训的飞行员要少得多，而私下培训成为一名商业航空公司的飞行员是一个漫长而昂贵的过程。

飞行员短缺逐渐消退并卷土重来

当前局势突然改变了航空公司飞行员的供需平衡。航空公司去年大幅削减了运力，相应地减少了对飞行员的需求。许多人提供慷慨的提前退休计划，以降低他们的劳动力成本。超过 1,800 名达美航空公司的飞行员以及美国航空、联合航空和西南航空的数百名飞行员接受了这些提议。

实际上，去年的提前退休计划加速了未来五年可能发生的一些强制性退休。这将使近期的飞行员短缺更加严重，因为美国航空公司可能会在 2023 年夏季(如果不是更早)之前超过大流行前的运力水平。航空公司的机队升级正在加剧这个问题，因为他们现有的许多飞行员需要接受再培训。

事实上，达美航空最近宣布，它打算在明年夏天之前雇佣 1,000 多名飞行员，以取代去年退休的飞行员。许多其他航空公司也正在恢复招聘模式。

更糟糕的是，航空公司在大流行期间停止招募新飞行员。此外，去年该行业的深度低迷可能吓跑了一些有抱负的飞行员，从而减少了未来飞行员的渠道。因此，据奥纬咨询 (Oliver Wyman) 的顾问称，到 2023 年，北美可能会短缺 12,000 多名商业航空公司飞行员。

两个潜在的受害者

飞行员短缺不会对所有航空公司造成同等影响。支线航空公司支付的费用远低于干线航空公司。这使得他们更难招募新飞行员，而他们现有的飞行员队伍经常被收入较高的主要航空公司挖走。区域航空公司的试点紧缩反过来会打击严重依赖区域合作伙伴为较小社区提供服务的网络运营商。

因此，西南航空没有什么可担心的。西南航空一名四年级副驾驶的时薪已经达到 150 美元，远高于最有经验的支线航空公司机长的收入。这确保了低价航空公司将获得大量申请来填补可用的飞行员职位​​。

达美航空公司也相对免疫。大流行之前，其支线机队有442架飞机，其中117架50座喷气式飞机将在2023年底前全部退役。到2024年仍将留在其机队中的325架支线喷气式飞机都是两级飞机，产生足够的收入来支付支线航空公司飞行员的更高工资。

相比之下，联合航空公司在 2019 年底的机队中有 326 架 50 座喷气式飞机。随着飞行员短缺的加剧，这些飞机的盈利运营将变得越来越困难。然而，虽然达美航空通过其在亚特兰大的大型枢纽使用小型干线喷气式飞机从较小的市场输送流量取得了巨大成功，但美联航的枢纽往往更小，这使得这种战略更难实施。因此，如果其低薪支线航空公司附属公司缺乏飞行员，联合航空公司可能难以适应。

美国航空公司面临着不同的挑战。一方面，两级喷气式飞机代表了其大部分区域飞行。另一方面，它有很多：到 2020 年底将超过 400 个。因此，尽管其区域运营可能比美联航目前的设置更具可持续性，但美国航空公司在区域飞行方面的敞口最大——而且，推而广之，迫在眉睫的飞行员短缺 - 任何航空公司。