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放疗有了“先遣”队 深圳先进院研发肿瘤创新药,已进入临床前阶段

来源: 深圳商报   2022-11-04 09:18:27

读特客户端·深圳新闻网2022年11月4日讯(深圳商报首席记者袁斯茹)在漫长而孤独的科研之路上,每位身处其中的科研工作者对于成就感都有自己的定义。而对耿晋来说,看到自己从事的基础科研走向产业化,一定是成就感的一大来源。

2019年,耿晋加入中国科学院深圳先进技术研究院(下称“深圳先进院”),担任高分子药物研究中心主任。他专注于肿瘤精准检测及治疗的研发,并坚持做原始创新。三年来,他和团队首创了一款抗肿瘤放射性药物,并合成了一种新型荧光检测探针。

2021年8月,耿晋在深圳先进院支持下,成立了中科帅天医药(深圳)有限公司。

首创药物

要当放疗“先遣”队

癌症是人类健康的一大威胁。据统计,我国2021年癌症患者已达到460万人。目前,放射治疗仍是最普遍的癌症治疗方式,其优势在于:费用低,穿透性好,使用3D影像技术,还能更精准找到肿瘤组织。同时,有70%癌症患者需要放射治疗,市场需求大。

“但是,放射治疗也存在不足,比如会‘波及’其他的身体组织,比如高剂量放射容易产生耐药性和其他副作用。”耿晋介绍道。

为此,团队创新性地设计了一种新型药物,可以作为放射治疗的“先遣部队”,提前打入内部,等放射治疗开始后,两者配合,合力向肿瘤发起攻击。

“这种药物本身无毒性、无活性,正常服下不会有任何反应,而在低剂量X射线辐射下,则能高效转化为肿瘤原药,提高治疗靶向性,实现精准的放化疗联合治疗。”耿晋告诉记者。

据悉,这是团队首创的放射治疗激活前体药物,目前适用于头颈癌、乳腺癌等,已进入临床前阶段,预计2023年进行临床研究申请(IND)。

“我们希望通过这种全新的放化疗方式,实现1+1>2的效果。”耿晋说。

荧光探针

快速准确检测

在肿瘤原创药之外,耿晋团队的一个荧光探针项目也在转化中。

因具备高灵敏度、易操作、成本低等优点,荧光分析检测技术在近几年兴起,并在DNA杂交测试、基因重组检测、肿瘤细胞早期诊断和免疫检测等多个领域具有广泛应用。“比如肿瘤早筛,基本原理是肿瘤标志物与探针上的一些生物分子产生反应后,其结构随之变化,直观反映就是荧光的颜色有了变化。”耿晋告诉记者。

因此,荧光探针的核心是荧光染剂。2019年,在尝试将(BODIPY)类染料进行荧光探针方向的应用研究后,耿晋合成了一种新的生物硫醇染色剂。“应用这种染剂的探针有三大创新点。”他说。

第一是不同于传统探针是从无荧光到有荧光的变化,团队的探针本身自带绿色荧光,在发生反应后,会转变为橙红色荧光。“这样做的好处是受背景光影响少,可以提高检测准确率。”耿晋表示。

第二是团队的创新探针实现了毫秒级检测,而原本的时间在一分钟到几小时不等。

第三是团队的探针做到了反应可逆,即与生物标志物反应之后,可通过一定处理,让其再次分离,使探针恢复“原貌”。“这也意味着,同一探针可以进行多次检测,从而提高结果的准确性。”耿晋说。

2021年,团队的新型探针项目入选中国生物工程学会“生物医学领域高价值专利项目库”。

转化种子

到深圳生根发芽

在英国读博士期间,耿晋的导师就已成功将自己的一项成果产业化。在博士毕业前的半年,他一直在导师的公司里工作。在此期间,他感受到了学术研究与商业运营间截然不同的氛围,也在心里埋下了一颗成果转化的种子。

几年后,这颗种子在深圳生根发芽。

自2019年加入深圳先进院,耿晋全力开展肿瘤精准治疗相关研究。除了继续坚守在基础科研的一线,他也发现,从粤港澳大湾区对生物医药产业的支持,到深圳先进院对成果转化的鼓励,都让他十分惊喜。

“在取得一定成果后,我向院里提出成立公司的想法,立刻得到了支持。而我也发现,通过深圳先进院孵化的企业不少,这里从法律咨询、投融资接洽、人员招聘等各方面,已经形成了一套成熟的体系。”耿晋表示。

“如果没有加入深圳先进院,就不会有中科帅天。”他如此总结。目前,公司已完成天使轮和pre-A轮融资。

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