Facebook分拆被视为具有里程碑意义的反托拉斯案件中的真正风险

如果对政府对追赶美国科技巨头的胃口有任何疑虑，则在周三，针对Facebook Inc.的两宗诉讼要求他们采取彻底的补救措施：这家社交媒体公司的分拆，将它们抹去了。

现在，联邦贸易委员会和全国性的州联盟面临的挑战是说服联邦法官采取这一严厉措施。这将是一项庞大的法律工作，可能需要花费数年时间，但是反托拉斯专家说成功的秘诀在于。

迈阿密大学反托拉斯法学教授约翰·纽曼说：“法官发现违反反托拉斯法的可能性很大，”。他说，如果是这样，分手将是“默认”补救措施。

这些投诉标志着在美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)执政期间，Facebook以及诸如谷歌(Alphabet Inc.)的谷歌(Google)之类的主要技术公司的监管压力正在升级。推预计下当选总统拜登继续作为互联网平台的功耗已经成为一个罕见的问题，这就是提出从双方的关注。

Facebook称这些投诉为“修正主义者的历史”，并表示其投资使这些应用程序获得了成功，指出联邦贸易委员会在宣布两项收购后均批准了这两项收购。

Facebook总法律顾问詹妮弗·纽斯特德(Jennifer Newstead)在一份声明中说：“政府现在希望解决问题，向美国企业发出令人震惊的警告，说永远没有最终的销售。”

这些案件的主要指控是，Facebook在2012年收购了Instagram，在2014年收购了WhatsApp，因为它把它们视为对其统治地位的潜在威胁。反托拉斯律师表示，如果FTC和各州能够证明这一点，那么分手是自然的补救办法。

“从表面上看，你说，'我的天哪!为什么要允许他们购买这些产品?'”现任韦恩州立大学法学院的FTC前律师斯蒂芬·卡尔金斯(Stephen Calkins)说。

此前，美国司法部(Justice Department)于10月份对Google提起反托拉斯诉讼，此前该公司被指控滥用其在互联网搜索领域的垄断权。自1998年美国司法部对微软公司提起诉讼以来，它们共同构成了最重要的垄断案件。

与周三针对Facebook的案件不同的是，与Google的诉讼不同，各州和联邦贸易委员会正在通过拆分Instagram和WhatsApp明确寻求该公司的分拆。尽管联邦贸易委员会和司法部偶尔会提起终止合并的诉讼，但没有一家像Instagram和WhatsApp那样引人注目。公司的最后一次重大反托拉斯分拆是1984年的AT&T。

“这是反托拉斯的重大事件，”华盛顿左倾智囊团华盛顿公平增长中心(Washington Center for Equitable Growth)市场与竞争政策主管迈克尔·卡德斯(Michael Kades)说。“我们处于不同的执法时代。”

包括首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在内的Facebook高管的电子邮件摘要充斥着抱怨，讨论了Instagram和WhatsApp构成的竞争威胁。

各州声称，扎克伯格能够说服前Instagram首席执行官凯文·西斯特罗姆(Kevin Systrom)出售该公司，“这在很大程度上要归功于扎克伯格因运用Facebook的剑力而日益增长的声誉。”

席斯特罗姆问Instagram投资者，如果扎克伯格拒绝这一提议，他是否有可能“进入破坏模式”。塞斯特罗姆后来说：“各州的底线我认为我们永远也不会摆脱商标的愤怒……这取决于我们避免商标的时间，”各州表示。

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美国联邦贸易委员会和各州表示，该公司在2014年以190亿美元的价格收购了移动消息业务领导者WhatsApp时，重申了其反竞争收购战略。投诉中包括扎克伯格和员工的电子邮件，Facebook认为直接消息传递应用程序是一个重大威胁。

扎克伯格在2012年的一封电子邮件中说，消息传递应用程序可以“用作建立更一般的移动社交网络的跳板”。一位Facebook业务增长总监在内部预测说：“这可能是我们公司面临的最大威胁。”

现任乔治华盛顿大学法学院(FTC)前联邦贸易委员会主席的威廉·科瓦维奇(William Kovacic)称，联邦贸易委员会(FTC)和各州引用的电子邮件“令人讨厌”。

他说：“他们从Facebook的文件中讲述的故事很有道理：一家公司意识到对其职位的突然危险威胁，因此必须紧急消除这种威胁。”

FTC面临的一个困难是，该机构在宣布和批准Instagram和WhatsApp交易后对其进行了调查。这些决定被广泛批评为确保Facebook巩固其统治地位的错误。

anitrust law Fordham Law School的教授马克·帕特森(Mark Patterson)表示，最好的证据可能使政府能够提出辩护主张，即这些应用需要Facebook的投资才能达到目前的成功水平。

“他们甚至有可能合并一天，然后我们会有更好的市场结果，” Patterson说。“这里有很多可能阻止了并购，这是案件的关键部分。”

扎克伯格告诉Facebook员工，该公司将与这些诉讼作斗争。

“我们对Instagram和WhatsApp的收购极大地改善了这些服务，并帮助他们吸引了更多人。我们努力竞争，我们公平竞争。”他说。“我为此感到自豪。”