研究：健康应用和可穿戴设备对穷人帮助并不大

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根据一项新的荟萃分析，像激励性短信这样的数字工具试图促使人们做更多的体育活动，但这对穷人并不有效。在区分行为改变计划对不同收入水平的人的影响的最全面努力之一，研究作者表明，应用和可穿戴设备只有助于提高社会经济地位高的人的身体活动水平。

这一发现支持了这样的论点：数字健康干预措施最终会扩大群体之间的健康差距，并且它们是为拥有更多金钱和更多教育的人设计的。

新分析考察了19项研究，这些研究测试了诸如文本信息、基于网络的提示或可穿戴的步数追踪器是否能促使人们提高他们的身体活动水平。在所有的研究中，这些行为工具对社会经济地位低的人无效，但它们对较富裕的人很有效。这种模式在每一种被测试的方法中都存在。

数字健康工具经常被描述为缩小健康不平等的方法，因为它们可以将有用的健康干预措施打包成更便宜、易于分发的形式。越来越多的人正在获得部署这些工具和技术的机会。然而这项研究表明，即使高收入和低收入人群都能获得数字健康工具，这些工具也不一定能缩小健康差距。

研究作者指出了可能出现这种情况的几个原因。社会经济地位较低的人往往有较低的电子健康素养，这意味着他们不太能够使用技术来改善他们的健康。他们可能没有能力浏览体育活动工具或有效地应用它们。他们也可能没有像较富裕的消费者那样有时间做数字工具建议的事情如多散步或多运动。

这项分析专门研究了旨在促进体育锻炼的数字工具，但研究作者表示，他们有理由认为，在针对其他类型的健康行为的项目中也会有同样的模式。他们指出，随着健康变得越来越数字化--采用电子健康记录、引入更多跟踪病人在家情况的系统以及转向远程医疗，弄清楚技术变革如何加剧不平等变得更加关键。

不过研究人员也承认，即使这个问题似乎是全行业性的，也可能很难说服开发数字健康工具的人想办法确保他们的产品惠及低收入群体。大多数以消费者为中心的数字健康公司的目标是赚钱，他们的重点往往是大多喜欢购买其产品的客户。“研究人员和公共卫生倡导者很可能有责任解决这一差异，”研究人员们说道。